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Depois do Hi5, do LinkedIn, do MySpace e do orkut, é a vez do Bebo anunciar que vai abrir sua plataforma. Com isso, desenvolvedores poderão criar widgets integrados à rede social, a mais usada no Reino Unido.

A abertura da plataforma para APIs externas é considerada um dos fatores que colaboraram para o sucesso do Facebook, a rede social mais badalada do momento. Mas será que os widgets são mesmo tão importantes assim?

Em artigo no Read/Write Web, Marshal Kirkpatrick minimiza a importância dos widgets. Segundo ele, o sucesso do Facebook aconteceu devido à interface (muito mais limpa e sóbria do que a do MySpace) e às opções de privacidade. Kirkpatrick observa ainda que a maioria dos widgets para Facebook caem na categoria dos “inutilitários”. Por isso, segundo ele, a abertura de plataforma do MySpace não deve ter grandes conseqüências, além de inundar a internet com mais centenas de widgets inúteis.

O Jaiku anuncia em seu blog que foi comprado pelo Google. Mais conhecido como o rival do Twitter, o Jaiku é um serviço de microblogging.

Confesso que não sei bem pra que servem todos esses serviços de microblogging. Quem quer saber se seus amigos estão tomando banho, vendo DVDs ou lavando o carro?

Até me lembro de um caso em que esse tipo de serviço foi usado de forma mais construtiva. Um grupo de programadores espalhados por diversos países usou o Twitter para acompanhar em tempo real o desenvolvimento de uma aplicacão. Mas a maior parte dos usuários apenas publica monótonas atualizações de seu cotidiano.

Se isoladamente um serviço desse tipo não faz muito sentido, quando é integrado a uma rede social a coisa muda de figura. Acho bem possível que o Orkut acabe se beneficiando dessa compra, com mais recursos na área de microblogging.

Segundo a Businessweek, o Google não vai jogar a toalha tão cedo na briga com Facebook e Myspace, e tem planos ambiciosos para o orkut. Um deles é abrir a plataforma para que desenvolvedores possam criar widgets, como foi feito no Facebook. É possível que isso ocorra já no mês que vem.

Engraçado. Desde a popularização do Facebook, muita gente vem se perguntando se essa rede social iria pegar no Brasil. Agora, a pergunta é: será que dessa vez o orkut vai pegar lá fora?

Com o anúncio da compra da Virtual Ubiquity, responsável pelo editor de textos online Buzzword, a Adobe dá o sinal de que está de olho no mercado de aplicativos online.

Entre as informações sobre o negócio chama a atenção o plano de adicionar recursos de geração de PDF ao editor Buzzword. O aplicativo, vale observar, é feito completamente em Flash e, segundo a Adobe, é um bom exemplo de RIA.

Será que a Adobe vai entrar de vez na área de aplicativos online de escritório? Acredito que não. Tradicionalmente a Adobe é uma empresa focada em fornecer plataformas e ferramentas de desenvolvimento, e não em fornecer serviços.

A exceção disso é a versão online do Photoshop. Mas esse caso é uma migração para o mundo online de um aplicativo que já existe como software convencional.

Já a aquisição da VU pode ser vista pode ser vista como um reforço para a equipe de desenvolvimento da Adobe, e não como o início de algum grande projeto de escritório online para competir com Google, Zoho etc.

O Facebook é o site mais badalado do momento. O orkut é a rede social mais popular do país. Vamos a um comparativo entre ambos, com ênfase em sua utilização no Brasil.

Facebook

A favor:

• Arquitetura aberta a plug-ins atrai desenvolvedores, empresas e expande as funcionalidades da plataforma. Ok, muitos plug-ins são inúteis, mas já há alguns interessantes.
• Até agora, o Facebook não tem problemas de spam, comuns no orkut.
• A interface é elegante e não tem a poluição visual do Myspace, maior concorrente global do Facebook.
• Criado apenas para uso entre universitários, o Facebook vem recebendo usuários mais velhos, mas aborrecentes ainda são poucos. Isso significa menos grupos inúteis e ruído na plataforma (nada contra os aborrecentes, mas já passei dessa fase há tempos).

Contra 

• Não traz interface em português, uma barreira e tanto para muitos brasileiros.
• Não é localizado para o Brasil. Na opção de Networks, por exemplo, há apenas uma para o país inteiro. Não há uma divisão por cidades, como acontece nos Estados Unidos. Do mesmo modo, empresas brasileiras não estão cadastradas, o que impede a formação de networks por funcionários de uma mesma empresa.
• Para se juntar a uma network de universidade, é necessário ter um e-mail da instituição. Como a maioria das universidades brasileiras não fornece e-mails a alunos, as comunidades de universidades brasucas no Facebook são praticamente restritas a funcionários. 
• Alguns conceitos, como networks, groups e poke, não são bem explicados. Ok, tem uma área de ajuda, mas quem consulta?
• Alguns mecanismos de restrição, criados para evitar ruído, acabando sendo rígidos demais. Não é possível, por exemplo, pertencer a mais de uma network de país.

Orkut

A favor

• É A Rede Social do Brasil. Está todo mundo lá. Entre algumas pessoas ele ocupa até o lugar do e-mail, substituído por scraps. É um dos poucos sites realmente populares do Brasil (fora portais e Google), usado em Telecentros, McDonald´s, enfim.
• Traz interface em português e é muito fácil de usar. Qualquer pessoa com um conhecimento básico de internet consegue criar um perfil e usar comunidades em pouco tempo.
• Aos poucos, vem se tornando mais estável. Os irritantes erros “no donut for you” são cada vez mais raros, bem como maluquices do tipo tópicos com -1 post. Até ganhou uma interface nova recentemente.

Contra

• Cada vez mais é alvo de spamzeiros de modo geral, como já comentado neste blog.
• Traz menos ferramentas de controle de privacidade do que o Facebook. É engraçado que este assunto seja tão abordado nas matérias estrangeiras sobre o Facebook, que trazem elogios sobre o sistema de controle de perfis. Aqui no Brasil, ninguém da muita bola. Não sei se é por causa do jeito brasileiro de ser (ok, estereótipo total, mas enfim), ou se é porque muitos usuários daqui são sem-noção mesmo. Já teve até caso de gente que publicou perfil verdadeiro em comunidade de gato de TV a cabo!
• Plataforma tecnologicamente limitada. Mesmo com um ou outro recurso novo, o orkut fica atrás do Facebook em termos de possibilidades novas de uso da plataforma. E não sei se o Google está disposto a investir muito nisso não.

Conclusão

Pra pegar realmente no Brasil, o Facebook terá que, no mínimo traduzir sua interface e fazer um bom trabalho de localização. Por enquanto, widgets e outros recursos modernos são um atrativo apenas para a galera mais antenada.

Mordaz como sempre, a tirinha de ontem do Dilbert abordou a web 2.0, mostrando como se livrar de apuros em uma reunião de cobrança de resultados. Vale a pena conferir.

O orkut acabou de estrear um novo recurso que permite que o usuário monitore as atualizações nos perfis de seus amigos.

Logo na home do perfil, dá pra ver quais de seus amigos atualizaram o perfil recentemente, e quais foram as mudanças.

O recurso é idêntico ao usado no Facebook e também lembra os alertas globais do Twitter.

Na conferência Office 2.0, que acontece em San Francisco, a Zoho anunciou um pacote de serviços voltados para empresas.

O Zoho Business vai consolidar todos os serviços online da empresa (processador de texto, planilhas e apresentações, entre outros) e poderá ser integrado ao domínio dos clientes. O serviço oferecerá um console de administração para o gerenciamento das aplicações.

A Zoho ainda não anunciou o preço do serviço. Mas o Read/Write Web estima que ele será mais baixo do que o do Google Apps, pacote concorrente oferecido pelo Google. Por enquanto, o Zoho Business está em beta fechado

A Microsoft lançou hoje a versão 1.0 do plug-in Silverlight, que já estava em beta há alguns meses. A maior novidade é que haverá uma versão do plug-in para Linux.

Essa versão está sendo desenvolvida pela Novell, sob a coordenação de Miguel de Icaza, criador do ambiente gráfico Gnome e atualmente funcionário da Novell.

Com o lançamento da versão para Linux, o Silverlight elimina uma de suas principais desvantagens em relação ao Flash, o formato concorrente da Adobe. Resta agora acompanhar a caminhada da Microsoft até chegar aos mais de 90% de presença em PCs que o Flash tem atualmente.

Como as tecnologias não são excludentes, o crescimento do Silverlight entre os usuários finais não significa necessariamente uma perda de mercado para o Flash.

No fim das contas, vai caber aos desenvolvedores resolver essa parada. Como não faz sentido criar uma mesma aplicação em duas plataformas completamente diferentes, eles terão que optar por uma delas. E, quanto mais sites usarem um plug-in, mais ele é necessário.

É possível que aconteça um processo semelhante ao da disputa pelo mercado de tecnologias de vídeo. A Real foi a primeira empresa a apostar nessa área e chegou a ter quase todo o mercado de transmissão de vídeo em sua mão. Aos poucos, porém, cada vez mais sites começaram a usar o Windows Media. Isso diminuiu a necessidade de instalação do Real Player, que atualmente ocupa uma fatia menor do mercado.

A seu favor, a Microsoft tem a força da plataforma Windows. Possivelmente o Silverlight virá instalado por padrão em novas versões do Internet Explorer. Enfim, já vimos esse filme antes. Mas a MS terá que investir em treinamento e capacitação de profissionais para criação de aplicações em Silverlight, o que levará algum tempo.

Já a Adobe conta com ferramentas de desenvolvimento maduras (Flash e, em menor escala, Flex) e uma grande base de programadores espalhados pelo mundo. Surgido apenas como uma ferramenta para criar animações e páginas de entrada insuportáveis, o Flash hoje se tornou um padrão também na área de vídeo e aplicações multimídia.

Enfim, vai ser divertido acompanhar essa briga.

Quais são os assuntos mais quentes da Wikipedia? Essa pergunta ficou mais fácil de responder com o Wikirage.

O serviço monitora todas as operações de edição dos artigos da Wikipedia, e mostra uma lista com os verbetes mais editados, divididos por períodos de horas e dias. Assim, o Wikirage trabalha como uma ferramenta auxiliar para detecção de tendências na Wikipedia.

Quando acessei, o serviço estava bem lento. Mas ainda assim vale a pena dar uma conferida.

Artigo do CMS Wire aborda a Spacelift, um widget do Facebook que permite a importação de perfis do Myspace.

Com a Spacelift, o usuário pode lidar com seu perfil do Myspace dentro da plataforma Facebook. O artigo questiona ainda se os usúarios do Myspace, acostumados com o design berrante, terão interesse em migrar para o Facebook, mais sóbrio.

Será que vai demorar para aparecer uma ferramenta semelhante que importe os perfis do orkut? Alô galera da programação, mãos à obra!

Acho que uma ferramenta desse tipo seria um passo importante para uma possível popularização do Facebook no Brasil, já que as diferenças entre o orkut e o Facebook são menores do que entre Facebook e Myspace.