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Ainda não tinha me animado a instalar o Firefox 3, mas o Ubiquity me fez mudar de idéia. Mais uma vez, a galera da Mozilla mostra que está pensando a longo prazo em relação ao futuro da web.

O projeto Ubiquity tem como principal objetivo eliminar o vai-e-vem entre janelas muito freqüente quando navegamos. Quantas vezes temos que abrir uma nova aba para procurar uma informação, selecionar, copiar, abrir a janela de e-mail, criar a mensagem e colar a seleção?

Esse é apenas um exemplo de uma seqüência de tarefas que podem ser reunidas em um só conjunto de instruções. Como implementar esse conjunto de instruções? Criando uma interface que entende uma linguagem natural (ou próxima disso) e executa os comandos do usuário. Eis a Ubiquity.

Na prática, a Ubiquity é uma extensão do Firefox que cria uma janela de comandos dentro do browser. Ela é ativada por meio da combinação Control + barra de espaço. Nesse painel, o usuário digita comandos como “email this to contact” para mandar um texto selecionado em uma página para um contato do Gmail, ou “translate to english” para traduzir um trecho selecionado.

Há ainda comandos para consulta à Wikipedia e inclusão de mapas em e-mails. O projeto está em fase inicial e a lista de comandos ainda é pequena, mas a idéia é muito interessante e vale a pena acompanhar de perto.

O orkut é, claro, a rede social mais popular no Brasil. MySpace e Facebook são grandes nos Estados Unidos. Mas e em outros países? É o que busca responder um breve estudo realizado pela empresa sueca Pingdom.

A Pingdom usou o Google Insight Search para pesquisar a popularidade de termos como orkut, Facebook, MySpace, Last.fm e Twitter. O Google Insight Search analisa as buscas feitas no Google e mostra o quão popular um termo é em cada país. Alguns detalhes interessantes.

• Como esperado, o Brasil aparece em primeiro lugar em interesse pelo termo orkut. E fica fora dos dez primeiros nas buscas por Facebook, MySpace, Hi5, Twitter e Last.fm. A única outra rede social que ainda desperta algum interesse é o Gazzag (alguém se lembra dele?). A curva de interesse no Gazzag, no entanto, é descendente, enquanto a do orkut vem se mantendo relativamente constante ao longo de 2008.
• A lista dos 10 mais interessados no Last.fm contém apenas países escandinavos e do leste europeu. Pela ordem, Finlândia, Croácia, Estônia, República Checa, Noruega, Suécia, Polônia, Letônia, Rússia e Lituânia.
• O Japão lidera o ranking dos 10 mais interessados no Twitter. Esse top 10 traz ainda os asiáticos Cingapura, Hong Kong e Taiwan.
• O hi5 confirma a fama de rede social latina, com Peru, México, Equador e Guatemala no top 10.

Novamente, vale lembrar que esses dados são baseados apenas em resultados de buscas pelos nomes das redes sociais, e não em quantas pessoas realmente usam os serviços. Ainda assim, valem como um termômetro das redes sociais em diversos países do mundo.

Depois de um bom tempo apenas observando de longe o surgimento de sites como como Picnik e Jaycut, a Adobe deu seus primeiros passos na web 2.0 inaugurando o Photoshop Express. Outra investida recente é o Acrobat.com, que inclui processador de texto, compartilhador de arquivos e ferramenta para reuniões via internet.

O editor de texto é o Buzzword, que foi adquirido pela Adobe com a compra da Virtual Ubiquity no ano passado. Com interface em Flash, ele não traz tantos recursos quanto seus concorrentes da Zoho e do Google, mas se destaca pelo visual sofisticado.

Possivelmente o serviço mais útil do Acrobat.com, a conversão para o padrão PDF funciona bem, mas não é tão prática quanto a de sites de conversão de mídia, como o Media-convert. O Acrobat.com claramente ainda é um produto em fase beta. Pelo jeitão do site, parece que a idéia é englobar nessa marca os serviços de escritório da empresa.

Já que todo mundo tem uma, lá vai a minha (um tanto longa tardia) definição de web 2.0.

Penso que o conceito de web 2.0 tem duas vertentes: uma mais técnica, e outra mais social.

1 - A mais técnica (talvez menos badalada e “charmosa”, mas acredito que importante) seria definir como web 2.0 sites que empregam tecnologias (aí entram Ajax, Flash, Silverlight e RIAs de modo geral) que possibilitem uma interação próxima a de uma aplicação de desktop. Aqui estamos falando da parte mais técnica, do carregamento de partes de página separadamente e de evitar o efeito (e a espera) do recarregamento das páginas, da possibilidade de arrastar/soltar, uso de atalhos de teclado etc.

Nesse caso, alguns exemplos seriam o Gmail (pioneiro nesse tipo de interface entre os sistemas de e-mail), aplicações de escritório (Google Docs, Zoho, ThinkFree etc), sites de edição de fotos e vídeo e áudio (Picnik, JayCut etc).

2 - A outra vertente do conceito de web 2.0 é a social. Dentro dessa vertente, podemos definir como sites web 2.0 aqueles que estimulam a publicação, a avaliação e o compartilhamento de informações por parte dos usuários. Nesse caso entram os exemplos mais clássicos: YouTube, Pandora, Last.fm, orkut, Wikipedia, Flickr. Entrariam aí também sites que não permitem propriamente a publicação de conteúdo, mas modificam conteúdo já publicado ou agregam serviços já existentes. É o caso de alguns sites de mashup como o Yahoo Pipes.

As vertentes não são excludentes. Um mesmo site pode estar nas duas. O Flickr por exemplo, e o YouTube, usam alguns recursos técnicos de carregamento de páginas que estão na primeira vertente.

Sobre web 2.0, acho que, como acontece em outros fenômenos, tem muito oba-oba, principalmente na parte publicitária/comercial. Mas, inegavelmente, de 2004/2005 pra cá surgiu uma nova leva de sites com uma proposta (tanto do ponto de vista técnico como de participação do usuário) diferente. E outros mais antigos, como a Wikipedia, ganharam mais exposição.

Isso tem muito a ver como crescimento da banda larga. Dá pra fazer muito mais coisas quando não se tem que pagar por minuto e por uma conexão leeenta :-). A banda larga eliminou alguns problemas da web, como a lentidão no carregamento de páginas. Com isso, dá pra fazer sites mais ambiciosos sem medo de perder o visitante.

O Del.icio.us estreou, finalmente, seu novo visual. Uma das referências da web 2.0, o site era conhecido como um dos pioneiros do social bookmarking e também pela interface, em uma palavra, tosca.

O redesign deixou o serviço com uma cara web 2.0. As transparências e as bordas arredondadas estão lá. Mais importante que isso, a nova interface dá mais agilidade ao serviço. Ficou mais fácil, por exemplo, incluir um bookmark em modo privado. O novo design também evidencia a relação entre as tags e reforça o conceito de comunidade, ainda pouco usado por muitos internautas e agora organizado na seção People.

Ah sim, o site ganhou uma nova URL (http://delicious.com/), sem os incômodos subdomínios e pontos que só atrapalhavam.